初回面接やアセスメント面接で、「終わるまでにどれくらいかかりますか？」 とよく聞かれます。そういう時「人それぞれですね」と答えるべきかもしれませんが、そういった返答は相談者を困惑させ、不要な不信感や警戒心、カウンセリングを中断する可能性を高めてしまうことになります。

来談者はこれから、少なくない時間とお金を遣うことになります。効果もリスクも不透明なものはお金を遣うことができないと考えるのは、ごく自然なものであり、当然のことです。かといって、私たちが簡単に答えられるような問いではないのも事実です。

最初から回数を区切って行うカウンセリングもあります。しかし、カウンセリングでは、相談者によって進み具合は大きく異なります。どのようなニーズで行われるか、何を目的とするかによって変わってきます。目的がシフトし期間が延びる場合もあります。

それでも経験上、どれくらいの期間でどのような内容となるのか、ある程度の傾向があるように思います。今回は、カウンセリングの期間と内容について、目安をお伝えしたいと思います。

ここではあくまでも私の感覚ですので、条件（臨床現場や介入方法）が異なると当てはまらないこともありますので、ご承知の上でお読み下さい。頻度が違うと期間に対する回数が変わってきてしまうので、今回は月３回のカウンセリングを受けることを想定します。頻度については、別の機会に詳しく書きたいと思います。

目的、方法について説明し、カウンセリング契約を交わした後、4ヶ月から6ヶ月でひとつの山を迎えることが多いです。回数としては15回～20回程度となるでしょうか。

この時期になると、悩みの背景が理解できていたり、表面的な問題が解決してきたり、感情が整ってくることがほとんどです。とりあえず問題を整理したい、一時的に症状がなくなればそれでよいという方はこのあたりで終結となります。しかし、問題の根が深い方は、それでは解決にならないことが多いです。

「問題の根が深い」トラウマに起因している場合や、単発の悩みごとではなく、人生の中で何度も同じような悩みを抱えてきた場合、何が原因か分かったけど、何も変わらないとフラストレーションを感じる時期でもあります。そういった場合は、カウンセリングを延長していきます。

いくつもの山を乗り越え、クライエントとカウンセラーの間に深い信頼関係が育まれていることが多いです。5年以上というと、長いと思われるでしょうか？カウンセリングとしては、そこまで珍しいことではありません。

長期間のカウンセリングや心理療法は依存性を高めるだけではないかと指摘されることがあります。しかしカウンセリングは、依存が生じるほど心地よいものではありません。信頼関係がベースにあるとはいえ、必要以上に欲求が満たされることはなく、直面したくない事実に気づかされます。

そうしているうちに転移・逆転移の展開は行き着くところまで行き着き、解釈されつくします。主観的に内面が随分変わったと感じられ、症状が軽減し、社会適応が良くなっているはずです。その効果は、他のカウンセリングに比べて長期間持続します。